Die woordeboekbetekenis van die woord "gladiolus" is 'n selfstandige naamwoord wat verwys na 'n lang, aaragtige blom met talle helderkleurige, tregtervormige bloeisels wat in rye langs die stam gerangskik is. Dit staan algemeen bekend as die swaardlelie as gevolg van die vorm van sy blare wat soos 'n swaard of 'n dolk lyk. Gladiolus is ook die genusnaam van die plantfamilie wat hierdie blomme insluit, en dit kom van die Latynse woord "gladius," wat swaard beteken. Die gladiool is 'n gewilde sierplant wat in tuine en blommerangskikkings gebruik word, en dit word dikwels geassosieer met elegansie, krag en eer.