Die woordeboekbetekenis van die woord "kaal" is glad en sonder hare of dons, of het 'n oppervlak wat vry is van enige uitsteeksels of grofheid. Hierdie term word dikwels in plantkunde en dierkunde gebruik om die oppervlak van blare, stingels of diere wat sonder hare of pels is, te beskryf. Daarbenewens kan dit ook gebruik word om die vel van mense of ander diere te beskryf wat vry is van hare of ander sigbare tekens van groei.