Die woordeboekbetekenis van die term "geologiese formasie" verwys na 'n kenmerkende rotseenheid of samestelling van rotseenhede wat op grond van sy kenmerkende litologie (rotstipe), stratigrafiese posisie en ouderdom van aangrensende rotslae onderskei kan word. Geologiese formasies word tipies gedefinieer op grond van die rotstipes wat hulle bevat, die volgorde waarin hulle neergelê of gevorm is, en hul geografiese omvang.Geologiese formasies kan gebruik word om die geskiedenis van die Aarde se oppervlak te rekonstrueer en om verstaan die prosesse wat dit oor tyd gevorm het. Hulle is fundamentele eenhede van stratigrafie en geologie en word gebruik om gesteentes oor verskillende streke en kontinente te korreleer. Enkele voorbeelde van geologiese formasies sluit in die Grand Canyon Supergroep, die Morrison-formasie en die Maastrichtse krytformasie.