Die woord "Genus Leptospira" verwys na 'n groep spirocheet-bakterieë wat dun en opgerolde vorm is, gekenmerk deur hul vermoë om 'n siekte genaamd leptospirose by diere en mense te veroorsaak. Leptospira-bakterieë word tipies in besmette water, grond of voedsel aangetref en kan na mense oorgedra word deur kontak met besmette diere of hul urine. Die genus Leptospira sluit verskeie spesies in, waarvan sommige patogenies is en ernstige siektes by mense veroorsaak, terwyl ander nie-patogenies is en 'n simbiotiese verhouding met hul gasheer het.