Die woord "gentian" verwys na 'n blomplant wat aan die Gentianaceae-familie behoort. Die term word dikwels gebruik om die genus Gentiana te beskryf, wat verskeie spesies meerjarige plante insluit wat tipies spoggerige blou, pers of geel blomme het. Die plant is vernoem na die antieke koning van Illyria, Gentius, wat na bewering sy medisinale eienskappe ontdek het. Gentiaan word soms in kruiemedisyne gebruik as 'n spysverteringshulpmiddel en tonikum, en sy bitter eienskappe word ook gebruik in die vervaardiging van sekere alkoholiese drankies soos vermout en bitters.