Die woordeboekdefinisie van genetiese ingenieurswese is "die doelbewuste wysiging van die eienskappe van 'n organisme deur sy genetiese materiaal te manipuleer." Dit behels die manipulering van DNA, die genetiese materiaal wat die eienskappe van 'n organisme bepaal, om nuwe eienskappe bekend te stel of ongewenste te verwyder. Genetiese ingenieurswese kan in verskeie velde gebruik word, soos medisyne, landbou en biotegnologie. Voorbeelde van genetiese ingenieurstegnieke sluit geensplyting, geenredigering en kloning in.