Die woordeboekdefinisie van "algemene retensiereg" is 'n regsterm wat verwys na 'n reg van 'n skuldeiser om beslag te lê op al die eiendom van 'n skuldenaar as sekuriteit vir 'n skuld, nie net die spesifieke eiendom wat as onderpand vir die skuld. Met ander woorde, 'n algemene retensiereg gee die skuldeiser die reg om besit te neem van al die skuldenaar se eiendom, beide werklike en persoonlike, totdat die skuld voldoen is. Hierdie tipe retensiereg word tipies aan 'n skuldeiser toegestaan in situasies waar daar veelvuldige skulde is wat deur die skuldenaar verskuldig is en die skuldeiser voorkeur bo almal wil hê.