Die woordeboekbetekenis van die term "algemene narkose" is 'n middel of kombinasie van middels wat 'n omkeerbare verlies van bewussyn en sensasie deur die hele liggaam veroorsaak, wat tipies tydens chirurgiese prosedures gebruik word om die pasiënt se gemak en veiligheid te verseker. Hierdie tipe narkose word deur inspuiting of inaseming toegedien en werk deur die sentrale senuweestelsel te onderdruk, wat veroorsaak dat die pasiënt bewusteloos raak en sensasie verloor, asook enige herinnering van die prosedure. Algemene narkose word tipies toegedien en gemonitor deur 'n opgeleide narkose-verskaffer, soos 'n narkose-arts of gesertifiseerde geregistreerde verpleegster-narkotiseur.