Die woordeboekbetekenis van die woord "magheid" is die eienskap om uiters maer en benerig in voorkoms te wees, dikwels as gevolg van siekte of hongersnood. Dit kan ook verwys na 'n gebrek aan vlesigheid of volheid, veral in die gesig of liggaam, wat die voorkoms van uitmergeling of verwildering gee. Die woord word dikwels gebruik om iemand te beskryf wat sigbaar ondervoed of ondervoed is, of wat 'n aansienlike hoeveelheid gewig verloor het weens siekte of ander faktore.