Die woordeboekbetekenis van "maagvertering" is die proses om voedsel in die maag af te breek deur die werking van maagsuur, ensieme en spiersametrekkings. Hierdie proses behels die vermenging van voedsel met maagsap, wat soutsuur en ensieme soos pepsien bevat, wat saamwerk om proteïene en ander makrovoedingstowwe in die kos af te breek. Die resulterende mengsel, bekend as chyme, word dan geleidelik uit die maag in die dunderm vrygestel, waar verdere vertering en opname van voedingstowwe plaasvind.