Die woordeboekbetekenis van die term "maagsuur" verwys na die spysverteringsvloeistof, wat hoofsaaklik uit soutsuur bestaan, wat deur die kliere in die maagslymvlies afgeskei word. Maagsuur speel 'n deurslaggewende rol in die afbreek van voedsel en die vertering van voedingstowwe in die maag. Dit help om proteïene te denatureer, ensieme te aktiveer en bakterieë wat in die kos voorkom, dood te maak. Maagsuur help ook met die opname van sekere voedingstowwe, soos yster en kalsium.