Die woordeboekbetekenis van die woord "loopplank" is 'n beweegbare brug of oprit wat gebruik word om 'n skip by 'n pier, kaai of 'n ander skip te verlaat. Dit is tipies 'n plat plank of bord wat tussen die skip en die kus of 'n ander vaartuig geplaas word om mense toe te laat om oor te loop. Die loopplank kan gelig of verlaag word soos nodig, en word dikwels deur passasiers, bemanningslede of vraghanteerders gebruik om toegang tot die skip te kry. Die term "loopplank" word ook soms metafories gebruik om te verwys na 'n manier om te ontsnap of 'n manier om van een situasie na 'n ander oor te skakel.