Die woordeboekbetekenis van die woord "gaffer" kan verskil na gelang van die konteks en die streek, maar oor die algemeen verwys dit na 'n persoon wat in beheer is of gesag het oor 'n groep of 'n taak. Hier is 'n paar van die algemene betekenisse van die woord:'n Baas of toesighouer, veral in 'n fabriek of werkswinkel.'n Ouer man, veral een wat gerespekteer word of ervaar in 'n bepaalde veld of bedryf.'n Term wat in die filmbedryf gebruik word om te verwys na die hoofbeligtingtegnikus of die hoof van die elektriese afdeling.'n Haak of spies wat gebruik word vir vis vang.Die term "gaffer" word dikwels in Britse Engels gebruik en is dalk nie so algemeen in ander variëteite van Engels nie.