Die woordeboekbetekenis van die woord "futuris" is 'n persoon wat die toekomstige ontwikkeling van tegnologie, samelewing en kultuur bestudeer, voorspel en bepleit. Toekomskundiges gebruik dikwels 'n verskeidenheid instrumente en metodologieë om tendense en patrone in verskeie velde, soos wetenskap, ekonomie, politiek en die kunste, te ontleed om individue en organisasies te help om vir potensiële toekomstige scenario's voor te berei en ingeligte besluite te neem. Futuriste kan ook betrokke wees by die ontwerp en ontwikkeling van nuwe tegnologieë, produkte en dienste wat beter aan die ontwikkelende behoeftes en verwagtinge van die samelewing kan voldoen.