Die woordeboekdefinisie van die woord "swam" is: verband hou met of veroorsaak deur swamme. Swamme is 'n diverse groep organismes wat giste, vorms en sampioene insluit. Swaminfeksies, byvoorbeeld, is infeksies wat veroorsaak word deur swamme, soos atleet se voet, ringwurm of candidiasis. Swamme speel ook belangrike rolle in die ekosisteem, soos die ontbinding van dooie organiese materiaal en die vorming van simbiotiese verhoudings met plante.