Die woordeboekbetekenis van "begrafnismars" verwys na 'n stadige, somber en treurige stuk musiek wat tipies tydens 'n begrafnisstoet of as deel van 'n begrafnisdiens gespeel word. Die term kan ook verwys na die optog self, waarin rouklaers die kis van die oorledene na die begraafplaas vergesel terwyl die begrafnismars gespeel word. Die begrafnisoptog is 'n jarelange tradisie in baie kulture en is bedoel om hartseer uit te druk, die oorledene te eer en 'n gevoel van afsluiting vir diegene wat agterbly.