Die woordeboekbetekenis van "van nuuts af" is om van die begin af te begin, sonder vooraf voorbereiding of bestaande hulpbronne. Dit impliseer dat alles van die grond af gebou of geskep word, met geen voorafbestaande materiaal of fondament om van te werk nie. Die term word dikwels in die konteks van kook, bak of konstruksie gebruik, maar dit kan toegepas word op enige situasie waarin 'n mens 'n projek of taak begin sonder enige voorafbestaande hulpbronne of materiaal.