Die woordeboekdefinisie van "varswaterpaling" is 'n soort vis wat aan die familie van palings behoort, en word in varswateromgewings soos riviere, mere en strome aangetref. Varswaterpalings word gekenmerk deur hul lang, skraal liggame en slangagtige voorkoms, en hulle is bekend vir hul vermoë om lang afstande van varswater na soutwaterhabitatte te migreer gedurende verskillende stadiums van hul lewensiklus. Hulle word ook gewaardeer as 'n voedselbron in baie kulture regoor die wêreld.