Die woordeboekbetekenis van die term "vragtarief" verwys na die prys of heffing wat gehef word vir die vervoer van goedere van een plek na 'n ander. Dit is die koste wat 'n karweier, soos 'n skeeps- of vragmotormaatskappy, vra vir die vervoer van goedere, tipies gemeet in dollars per eenheid van gewig of volume. Vragtariewe kan wissel na gelang van die vervoermiddel wat gebruik word, die afstand wat afgelê word, die tipe goedere wat verskeep word, en ander faktore.