Die woordeboekbetekenis van die woord "vries" is om styf, styf of solied te word of te laat word as gevolg van uiterste koue of gebrek aan hitte. Dit kan ook beteken om te stop of gestop te word om te beweeg of te werk, dikwels skielik en onverwags, of om gevoelloos te word of nie in staat te wees om te beweeg nie as gevolg van vrees of skok. Daarbenewens kan die woord verwys na die handeling om iets te bewaar deur dit aan baie lae temperature te onderwerp, soos om kos te vries om dit vars te hou. Laastens kan "vries" ook informeel gebruik word om iets reg te maak of in plek te hou, soos om 'n prys of 'n situasie te vries.