Die woordeboekbetekenis van die woord "vryman" is 'n persoon wat van slawerny of slawerny bevry is. Die term word dikwels gebruik om spesifiek te verwys na iemand wat voorheen in die Verenigde State verslaaf was, veral gedurende die tydperk van slawerny in die 19de eeu. Die woord kan ook wyer gebruik word om te verwys na enigiemand wat van enige vorm van slawerny of diensbaarheid bevry is.