Die woordeboekbetekenis van "vrye pers" verwys na 'n stelsel waarin die media nie onder die beheer of sensuur van die regering of enige ander eksterne gesag is nie. Dit is 'n konsep wat die belangrikheid beklemtoon om joernaliste en nuusorganisasies toe te laat om inligting te rapporteer en te versprei sonder vrees vir vergelding of inmenging van die maghebbers. Die term "vrye pers" word dikwels in die konteks van demokrasieë gebruik en word gesien as 'n hoeksteen van 'n vrye en oop samelewing.