Die woordeboekbetekenis van die term "pleegseun" verwys na 'n manlike kind wat versorg word deur iemand wat nie hul biologiese ouer is nie, dikwels met die doel om 'n tydelike of permanente tuiste vir die kind te voorsien. Die versorger of pleegouer kan 'n familielid, vriend of 'n regering-aangestelde individu of organisasie wees wat verantwoordelik is vir die kind se welsyn. Die term "pleegseun" word tipies gebruik om 'n kind te beskryf wat wettiglik in 'n pleegsorgreëling geplaas is.