Die woordeboekdefinisie van "pleegdogter" is 'n meisie of jong vrou wat versorg en grootgemaak word deur iemand wat nie haar biologiese ouer of voog is nie. Dit kan om verskeie redes voorkom, soos die dood of onvermoë van die biologiese ouers om die kind te versorg, of die besluit om die kind van 'n beter leefomgewing te voorsien. Die persoon wat die verantwoordelikheid aanvaar om die pleegdogter te versorg, staan bekend as die pleegouer.