Die woordeboekbetekenis van "pleeggesin" is 'n gesin wat tydelike of permanente sorg bied vir 'n kind wat nie biologies hul eie is nie. Pleeggesinne neem kinders in wat 'n veilige en stabiele huis nodig het weens verskeie redes soos mishandeling, verwaarlosing, verlating of ander omstandighede. Pleeggesinne bied 'n koesterende omgewing en ondersteun die kind se fisiese, emosionele en opvoedkundige behoeftes terwyl hulle saam met maatskaplike diensagentskappe en die kind se geboortegesin werk om hereniging of ander permanente lewensreëlings te bereik.