Die term "fossielkopaal" is 'n bietjie dubbelsinnig, aangesien kopaal tegnies 'n vorm van boomhars is wat nog nie ten volle gefossileer is nie. Dit is egter moontlik dat "fossielkopaal" kan verwys na kopaal wat oor 'n lang tydperk gedeeltelik of volledig gefossileer het.Oor die algemeen verwys "kopaal" na 'n tipe hars wat afgelei is van bome, veral dié in die Burseraceae-familie. Hierdie hars word dikwels in tradisionele medisyne gebruik, sowel as in vernis, wierook en ander produkte.Wanneer 'n boom hars produseer, is dit gewoonlik 'n taai vloeistof wat mettertyd tot 'n vaste stof kan verhard. As die hars begrawe en in sediment of ander materiale bewaar word, kan dit gedeeltelike of volle fossilisering ondergaan, wat dit in 'n verharde, gemineraliseerde materiaal kan verander. Hierdie proses kan miljoene jare neem, en die resulterende materiaal word dikwels na verwys as "fossielkopaal."Dus, in kort, "fossielkopaal" kan verwys na kopaal wat tot 'n mate fossielvorming ondergaan het, al word die term self nie algemeen in wetenskaplike of akademiese kontekste gebruik nie.