Die woordeboekdefinisie van "verlate hoop" is 'n groep soldate of ander mense wat verwag word om groot risiko's te neem en swaar ongevalle te ly in 'n gevaarlike of hopelose situasie. Dit kan ook verwys na enige groep of individu wat 'n moeilike of gevaarlike taak aanpak met min hoop op sukses of oorlewing. Die term "verlate" beteken verlate, verlate of hopeloos, terwyl "hoop" verwys na die verwagting of begeerte vir 'n positiewe uitkoms. Saam suggereer "verlate hoop" 'n situasie waar hopeloosheid en risikoneming mekaar kruis.