Die woordeboekdefinisie van die term "force majeure" verwys na 'n onvoorsienbare gebeurtenis of omstandigheid buite 'n party se beheer wat hulle verhinder om 'n kontraktuele verpligting na te kom. Dit kan gebeure soos natuurrampe, dade van God, oorlog of regeringsaksies insluit. 'n Force majeure-gebeurtenis onthef gewoonlik die geaffekteerde party van hul kontraktuele pligte of aanspreeklikhede.