Volksetimologie verwys na 'n gewilde maar verkeerde of fantasievolle verduideliking vir die oorsprong of betekenis van 'n woord of frase. Dit is die proses waardeur 'n woord se werklike oorsprong of betekenis vervang word deur 'n verkeerde of uitgedinkde afleiding gebaseer op 'n waargenome ooreenkoms met 'n ander woord of frase. Byvoorbeeld, die woord "spelling" was nie oorspronklik verwant aan hekse nie, ten spyte van 'n gewilde oortuiging dat dit afgelei is van die Oud-Engelse woord "spellian", wat beteken om te betower of 'n towerspreuk. Hierdie oortuiging is 'n voorbeeld van volksetimologie.