Die woordeboekbetekenis van die woord "fetaal" (ook "fetaal" gespel) verwys na iets wat verband hou met of lyk soos 'n fetus ('n ongebore nageslag van 'n soogdier, tipies in die latere stadiums van ontwikkeling voordat dit gebore word). Dit kan ook verwys na 'n mediese toestand of prosedure wat verband hou met die fetus of na die tydperk van swangerskap voor geboorte.