Die woordeboekbetekenis van die woord "flitsgloeilamp" verwys na 'n tipe gloeilamp wat in fotografie gebruik word en wat 'n intense uitbarsting lig vir 'n kort tydperk produseer. Die term "flitsgloeilamp" word ook figuurlik gebruik om 'n skielike en aanskoulike herinnering aan 'n belangrike gebeurtenis te beskryf, dikwels gepaard met sterk emosies of 'n gevoel van skok. Iemand kan byvoorbeeld sê dat hulle 'n "flitsgloeilamp-geheue" het van waar hulle was en wat hulle gedoen het toe hulle van 'n groot geskiedkundige gebeurtenis verneem het, soos die sluipmoord op president Kennedy of die aanvalle van 11 September.