Die woordeboekbetekenis van "afskilfer" is om van 'n oppervlak in vlokkies of klein stukkies te skei, om in skubbe of lae af te skil of af te kom, of om geleidelik weg te breek. Dit kan ook beteken om van iets of iemand te onttrek, belangstelling te verloor, of om 'n plan of verbintenis te laat vaar.
