Die woordeboekbetekenis van die woord "vaste ster" verwys na 'n hemelse voorwerp wat lyk asof dit stilstaan in die naghemel wanneer dit vanaf die Aarde waargeneem word. In sterrekunde is 'n vaste ster 'n term wat histories gebruik word om sterre te beskryf wat blykbaar nie in verhouding tot ander sterre beweeg nie, anders as die planete wat skynbare beweging vertoon as gevolg van hul wentelbane om die Son. Vaste sterre word ook algemeen na verwys as "sterre" in die algemeen, aangesien hulle die verre ligvoorwerpe in die lug is wat bestaan uit waterstof, helium en ander elemente wat lig en hitte deur kernfusie uitstraal. Die term "vas" in "vaste ster" word in 'n relatiewe sin gebruik, aangesien sterre eintlik hul eie beweging het en voortdurend deur die ruimte beweeg, maar hul beweging is oor die algemeen nie opmerklik oor kort tydskale vanuit die perspektief van die Aarde nie.