Die woordeboekbetekenis van die woord "fitful" is onreëlmatig of intermitterend; nie bestendig of konstant in krag, intensiteit of voorkoms nie. Dit kan ook verwys na iets wat gekenmerk word deur skielike stop en begin, of spasmodiese bewegings of aksies. Byvoorbeeld, "Sy het onrustig geslaap deur die stormagtige nag" beteken dat haar slaap onderbreek en onreëlmatig was as gevolg van die storm.