Die woordeboekdefinisie van "eerste taal" is die begintaal wat 'n persoon natuurlik aanleer en verwerf, gewoonlik vanaf geboorte of vroeë kinderjare, voordat enige ander tale aangeleer word. Dit staan ook bekend as die moedertaal of moedertaal. Die eerste taal is tipies die taal wat deur die individu se familie of gemeenskap gepraat word en is die primêre kommunikasiemiddel vir daardie persoon.