Die woordeboekbetekenis van die woord "filatuur" is 'n fabriek of meule waar sy of ander fyn drade uit kokonne gespin of op ander maniere vervaardig word. Dit kan ook verwys na die proses om sy of ander fyn drade te spin, of na die masjien wat vir hierdie doel gebruik word. Daarbenewens kan "filatuur" ook verwys na 'n toesigtegniek wat behels dat 'n verdagte opgespoor word deur hul bewegings te volg en hul kommunikasie te onderskep.