Die woordeboekdefinisie van die woord "varing" is 'n soort nie-blommende plant wat via spore in plaas van sade voortplant. Varings word gekenmerk deur hul blare, wat die groot, verdeelde blare is wat die grootste deel van die plant uitmaak. Hulle groei tipies in klam, skadu areas en is algemeen in woude en ander bosveld omgewings. Daar is baie verskillende spesies varings, wat in grootte wissel van klein plantjies wat net 'n paar sentimeter hoog word tot toringboomvarings wat hoogtes van meer as 20 meter kan bereik.