Die woordeboekbetekenis van die woord "fermenteerbaar" is dat dit in staat is om fermentasie te ondergaan. Dit beteken dat die stof deur mikroörganismes, tipies gis of bakterieë, afgebreek of omskep kan word in ander stowwe soos alkohol, gasse of organiese sure. Die term "gisbaar" word dikwels gebruik met betrekking tot kos en drank, veral dié wat gebrou of gefermenteer word, soos bier, wyn en suurdeegbrood. In hierdie gevalle word die fermenteerbare suikers in die kos of drank omgeskakel in alkohol of koolstofdioksied deur die proses van fermentasie.