Die woordeboekbetekenis van die frase "noodlottige ongeluk" verwys na 'n voorval of gebeurtenis wat tot die dood van een of meer individue lei. Die term "noodlottig" dui aan dat die uitkoms van die ongeluk dodelik was, terwyl "ongeluk" verwys na 'n onverwagte of onbedoelde gebeurtenis wat skade of skade veroorsaak. Noodlottige ongelukke kan in 'n wye verskeidenheid situasies voorkom, soos motorongelukke, werkplekvoorvalle, natuurrampe of mediese noodgevalle.