Die woordeboekbetekenis van die woord "waaier" is om lug of 'n lugstroom te laat waai, soos deur iets heen en weer te waai of deur meganiese middele, of om iets in die vorm van 'n waaier uit te sprei of oop te maak. . Dit kan ook beteken om wyer aan die een kant en smaller aan die ander kant te word, wat soos die vorm van 'n waaier lyk. Daarbenewens kan dit verwys na die daad om iets heen en weer te waai om jouself af te koel of om insekte weg te jaag.