Die woordeboekdefinisie van "valse kraam" verwys na sametrekkings van die baarmoeder wat tydens swangerskap voorkom, maar nie tot die geboorte van die baba lei nie. Hierdie sametrekkings kan ongemak en pyn vir die verwagtende ma veroorsaak, maar dit lei nie tot die servikale verwyding wat nodig is vir die baba om gebore te word nie. Valse kraam kan voorkom in die weke of dae voor die werklike aanvang van kraam, en word beskou as 'n normale deel van die proses van voorbereiding vir bevalling.