Die woordeboekdefinisie van "valse oortuiging" verwys na 'n verkeerde of verkeerde oortuiging oor iets wat nie in ooreenstemming met die werklikheid of die feite is nie. Dit is 'n oortuiging wat nie op waarheid of bewyse gebaseer is nie en is dikwels die gevolg van verkeerde inligting, misverstande of 'n gebrek aan kennis of ervaring. Valse oortuigings kan deur individue, groepe of samelewings gehou word, en kan moeilik wees om reg te stel of te verander, veral as dit diep ingeburger of versterk is deur kulturele of sosiale faktore. In die sielkunde kan valse oortuigings ook verwys na 'n tipe kognitiewe vooroordeel bekend as die "bevestigingsvooroordeel", waarin individue geneig is om inligting op te soek en te interpreteer op 'n manier wat hul voorafbestaande oortuigings ondersteun, selfs al is daardie oortuigings vals of onakkuraat.