Die woord "ekstern" het 'n paar verskillende betekenisse na gelang van die konteks waarin dit gebruik word:'n Ekstern is 'n mediese student wat opleiding in 'n hospitaal het, maar het nog nie aan die mediese skool gegradueer nie. Hulle is tipies onder toesig van senior dokters of inwoners.In rekenaarprogrammering is 'n eksterne 'n sleutelwoord wat gebruik word om 'n veranderlike of funksie te verklaar wat in 'n ander deel van die program of in 'n aparte module.Ekstern kan ook 'n byvoeglike naamwoord wees wat ekstern of buite iets beteken, soos in "die eksterne muur van die gebou."Laastens kan extern as 'n selfstandige naamwoord gebruik word om te verwys na 'n persoon wat nie 'n werknemer van 'n maatskappy of organisasie is nie, maar aangestel word om aan 'n spesifieke projek of taak te werk. In hierdie konteks is 'n eksterne soortgelyk aan 'n vryskut of konsultant.