Die woordeboekdefinisie van die woord "uitwissing" is die handeling om iets heeltemal te vernietig of uit te skakel, veral 'n groep lewende wesens soos plante, diere of mense. Dit kan verwys na die opsetlike doodmaak van 'n spesifieke spesie of groep, of na die uitroei van 'n siekte, plaag of probleem. Die term word dikwels gebruik in kontekste wat verband hou met oorlogvoering, volksmoord en massamoord, waar dit geassosieer word met die sistematiese vernietiging van 'n spesifieke groep mense of kultuur.