Die woordeboekbetekenis van "uitgebreide gesin" verwys na 'n gesinseenheid wat nie net ouers en hul kinders insluit nie, maar ook grootouers, tantes, ooms, neefs en ander familielede wat deel is van dieselfde huishouding of wat in die nabyheid van mekaar. Die uitgebreide gesin word gekenmerk deur 'n sterk gevoel van verwantskap en gedeelde verantwoordelikheid vir die welstand van sy lede.