Die woordeboekbetekenis van die woord "verken" is om in of deur ('n onbekende land of gebied) te reis om daaroor te leer of jouself daarmee vertroud te maak; om (iets) te ondersoek, te bestudeer of te ontleed; om ('n idee, moontlikheid, ens.) in detail te ondersoek, te ondersoek of te oorweeg. Dit kan ook beteken om betrokke te raak by 'n sistematiese soektog na olie, minerale of ander waardevolle hulpbronne. Daarbenewens kan die woord gebruik word om die handeling van ondersoek, toetsing of iets nuuts of onbekends te beskryf.