Die woordeboekbetekenis van die woord "verkennend" (ook gespel "verkennend") is "dien of bedoel om te verken of te ondersoek; voorlopig; voorlopig". Dit is 'n byvoeglike naamwoord wat iets beskryf wat gedoen word met die doel om te verken of te ondersoek, dikwels op 'n voorlopige of tentatiewe wyse. Dit kan verwys na 'n wye reeks aktiwiteite, soos wetenskaplike navorsing, markontleding of kreatiewe eksperimentering. 'n Verkennende benadering word dikwels gebruik wanneer die onderwerp of probleem wat ondersoek word, nuut of swak verstaan word, en wanneer die doel is om 'n dieper begrip of insig daaroor te verkry.