Die woordeboekbetekenis van die term eksotermiese reaksie is 'n chemiese reaksie wat hitte-energie aan die omliggende omgewing vrystel. In 'n eksotermiese reaksie het die reaktante 'n hoër energietoestand as die produkte, en die oortollige energie word in die vorm van hitte vrygestel. Hierdie hitte kan gemeet word deur 'n toename in temperatuur in die omgewing of op ander maniere, soos 'n verandering in die fisiese toestand van die reaktante of produkte. Voorbeelde van eksotermiese reaksies sluit in verbrandings-, oksidasie- en neutralisasiereaksies.