Die woordeboekdefinisie van 'n eksotermiese reaksie is 'n chemiese reaksie wat energie in die vorm van hitte of lig vrystel. Met ander woorde, dit is 'n reaksie waar die produkte van die reaksie minder energie as die reaktante het, wat lei tot die vrystelling van energie in die omgewing. Die term "eksotermies" kom van die Griekse woorde "exo," wat "buite" beteken en "therm", wat "hitte" beteken. Voorbeelde van eksotermiese reaksies sluit in verbranding, roes en sommige tipes polimerisasie.