Die woordeboekbetekenis van die woord "ballingskap" hou verband met of kenmerkend van ballingskap of om in ballingskap te wees. Dit beskryf iets of iemand wat geassosieer word met of kom van 'n staat van verbanning of wat weg van 'n mens se vaderland of land woon. Dit kan ook verwys na die toestande of ervarings van diegene wat in ballingskap leef, soos hul kulturele, sosiale of politieke isolasie.